home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 021990 / 0219420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  73 lines
  1.                                                                                 CINEMA, Page 82A People Cursed with Magic
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD CORLISS
  5.  
  6. TIME OF THE GYPSIES
  7. Directed by Emir Kusturica
  8. Screenplay by Gordan Mihic and Emir Kusturica
  9.  
  10.  
  11.     Time of the Gypsies -- what a drab handle for such a
  12. sprawling, enthralling entertainment. The title promises a 60
  13. Minutes-style expose on purse snatching and child exploitation
  14. in the tourist capitals of Europe. And is anyone in a hurry to
  15. see a 2-hr. 22-min. film in Romany with English subtitles? As
  16. it happens, the movie does take time for side trips from
  17. Yugoslavia to Italy, to show young Gypsies stealing and pimping
  18. at their bosses' stern whims. But its heart is in a Serbian
  19. village of Gypsies, where outcasts find a family and fevered
  20. dreams are as tangible and intimate as a relative come to sleep
  21. in the crowded shack called home.
  22.  
  23.     "When God came down to earth," a villager says, "he took one
  24. look at the Gypsies and took the next flight back." But God
  25. left a couple of things behind: the gift of magic -- black
  26. magic or white, and every rainbow shade in between -- and the
  27. curse of belief in it. Women levitate as they give birth; the
  28. veils of dead brides float in the rank breeze. Proud, loving
  29. Hatidza (Ljubica Adzovic) has the power of healing, and her
  30. grandchild Perhan (Davor Dujmovic) can do a few telekinetic
  31. tricks too. We won't even discuss -- because they come at the
  32. end of this beggar's banquet of a film -- the walking outhouse
  33. and the killer fork.
  34.  
  35.     Perhan is a comer, and not just because he can move a spoon
  36. up a wall with his bare will. The teenager is eager to escape
  37. his wastrel uncle Merdzan (Husnija Hasimovic), who practices
  38. Tai Chi and chases every village female over twelve. Perhan is
  39. desperate to pay the hospital bills for his crippled sister
  40. (Elvira Sali) and earn enough  money to marry his girlfriend
  41. Azra (Sinolicka Trpkova). He must do it quickly, before Merdzan
  42. can get his lecherous hands on her. "Make sure her feet don't
  43. see more sky than earth," Perhan warns Grandma when he hires
  44. himself out to the richest, meanest man in town. Ahmed (Bora
  45. Todorovic) is a blustery gangster who will teach Perhan the
  46. rules of petty crime but will take a long time to learn how
  47. fierce are the strains of loyalty and revenge in his brightest
  48. pupil. Ahmed will finally get the point on the day he dies: his
  49. wedding day.
  50.  
  51.     Yes, this is a Gypsy Godfather, its spiky authenticity
  52. achieved by an almost all Gypsy cast. Director Emir Kusturica
  53. (When Father Was  Away on Business) neither romanticizes nor
  54. flinches from the popular image of Gypsies as a primitive,
  55. stealthy people. But he also sees them as a Third World nation
  56. of wanderers, displaced and dispossessed in the midst of
  57. European bounty. They can survive only on their dreams and
  58. their cunning; the film's buoyant visual style is true to both.
  59. It is the style of magic realism, the blending of grit and
  60. sorcery that soars through the novels of Gabriel Garcia
  61. Marquez. Kusturica knows that magic realism finds its perfect
  62. home in the movies, and in this story. On the big screen
  63. everything must be real because we see it. And in the time of
  64. the Gypsies, it is always once upon a time.
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.